En parcourant les rues des comunas de Medellín, il est frappant de constater à quel point ces quartiers pauvres et criminels sont plus développés que les favelas de Rio de Janeiro, les barrios de Ciudad Juarez ou les bidonvilles de Johannesburg. Les rues vallonnées sont larges et pavées, et l’électricité, le gaz et l’eau sont fournis à plus de 90% de la population. Pourtant, malgré l’impressionnante distribution de biens publics et d’autres changements louables dans les politiques de Medellín au cours de la dernière décennie, les homicides et autres violences ont de nouveau augmenté. La criminalité urbaine omniprésente devenant de plus en plus un phénomène du XXIe siècle et les espaces urbains non gouvernés »constituant des menaces importantes pour la sécurité publique, Medellin fournit des leçons utiles sur l’efficacité des politiques urbaines et leurs défis.
En 1991, au plus fort de la guerre de Pablo Escobar contre l’État colombien, le cartel de Cali et les paramilitaires émergents, le taux de meurtres de Medellín était hors des cartes. Avec 381 meurtres pour 100 000 habitants, il était 40 fois plus élevé que le taux de 10 épidémies de l’ONU pour 100 000 habitants. Puis, jusqu’en 2007 environ, la violence a diminué, en partie à cause de la disparition d’Escobar et de la prise de contrôle des quartiers pauvres par le célèbre trafiquant de drogue et chef paramilitaire Don Berna. En 2002, l’armée colombienne a éliminé les FARC, la guérilla de gauche colombienne, de la ville dans le cadre de l’opération Orion du président Alvaro Uribe. L’opération a également supprimé l’une des sources de violence – les combats entre les paramilitaires de Don Berna et les FARC. La déclaration subséquente de cessez-le-feu de Don Berna, dans le cadre de la démobilisation des paramilitaires colombiens, a fait reculer davantage les homicides et les enlèvements.
Pendant cette période d’amélioration de la sécurité, les maires de Medellín, Sergio Fajardo et Alonso Salazar, ont entrepris une série de politiques impressionnantes qui ont été bien financées par la ville riche et le gouvernement espagnol. Ils ont construit le Metrocable et d’autres infrastructures pour les comunas et la célèbre bibliothèque publique qui permet aux jeunes battus et aux combats des comunas de trouver un endroit sûr pour étudier, accéder à Internet et se livrer à des activités parascolaires. La communauté dans son ensemble a un endroit où elle peut s’organiser et la société civile peut être nourrie. La présence de la police dans les communes a été renforcée et des efforts de lutte contre la corruption ont été entrepris. Malgré ces efforts, les homicides sont en augmentation depuis 2007, en 2009 (les dernières données disponibles) atteignant 100 pour 100 000, soit environ six fois plus qu’à Bogota.
Plusieurs raisons expliquent l’augmentation de la violence et les défis à l’efficacité des politiques urbaines de la Colombie.
La raison la plus importante est que la paix relative de Medellín n’est pas fondamentalement due à l’application des lois, mais plutôt à la suite de changements de politique adoptés par le criminel le plus célèbre de Medellín. La décision de Don Berna de limiter les crimes violents, son contrôle approfondi de la myriade de raquettes de Medellín – des enlèvements aux machines à sous aux vols de GAB – et sa capacité à faire respecter ses décisions sur les nombreux gangs de drogue fracturés à Medellín, ont fait baisser la violence quand il le voulait . Mais lorsqu’il a été extradé vers les États-Unis en 2008, son intérêt et sa capacité à faire respecter le cessez-le-feu ont été perdus. Ce qui explique en grande partie la montée de la violence est la fracture ultérieure des gangs criminels dans le métro de Medellín et leur combat entre territoires et raquettes entre eux, notamment entre les deux nouveaux grands capos, Sebastian et Valenciano.
Deuxièmement, la présence accrue de la police dans les comunas a peu suscité la confiance des habitants. Après tout, les gangs de drogue sont encore largement plus nombreux que la police, qui patrouille souvent juste à côté des gangs de drogue, ce qui soulève des questions de corruption et de liens de longue date entre les gangs criminels, les paramilitaires et la police de la ville. La population des communes a craint la police mais ne l’a pas embrassée.
Troisièmement, la lutte contre la corruption est extrêmement difficile, surtout lorsqu’elle imprègne les forces de l’ordre. Cela nécessite un leadership soutenu qui priorise et récompense la réduction de la corruption, plutôt que seulement une baisse des homicides, qui peut être obtenue grâce à des pactes avec des gangs criminels. Cela nécessite également une surveillance et un contrôle intensifs au niveau du poste de contrôle / poste de police. Enfin, les systèmes de justice et de correction doivent pouvoir poursuivre, emprisonner et réformer efficacement les contrevenants.
Quatrièmement, il est important d’amener le développement économique dans des espaces urbains marginalisés. Il permet à la communauté d’embrasser l’État. Mais de tels efforts seront insuffisants si l’autorité et le contrôle de la violence incombent toujours aux criminels. Un développement efficace nécessite également une grande concentration de ressources rue par rue. Dispersant une clinique ici, un générateur électrique ne représentera que des dons politiques qui ne changeront pas la vie de la communauté. Les gangs de la drogue peuvent même récolter des avantages politiques à partir d’aides aussi limitées en se présentant à la communauté comme ceux qui ont négocié le patronage de l’État. Plus important et plus difficile encore, le renouveau urbain exige que des emplois légaux soient apportés à la communauté en nombre suffisamment important, de sorte que l’emploi et le progrès social ne soient plus liés aux économies illégales.
L’administration du président Juan Manuel Santos a identifié la réduction de la criminalité urbaine comme une priorité de sécurité clé. Le chef de la police nationale colombienne, Oscar Naranjo, a dévoilé un plan de police passionnant, le Plan Nacional de Vigiliancia Comunitaria por Cuadrantes, basé sur la prévention du crime, la police communautaire et le renseignement local. Ce sont des étapes importantes qui peuvent amplifier les politiques progressistes des maires de Medellín. Mais la Colombie doit également repenser la façon dont elle définit le contrôle de l’État et ce qu’elle doit faire d’autre pour permettre aux communautés historiquement négligées et marginalisées de s’identifier à l’État et au comportement juridique.
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