J’ai été élevée dans une maison de société dans un milieu des affaires où les mineurs devaient acheter leurs propres graisseurs, c’est-à-dire des combinaisons en silicone, des pièces de forage ainsi que d’autres outils dans l’atelier. Cette entreprise, Inco Restricted, le premier producteur mondial de nickel pendant une grande partie du XXe siècle, gérait la ville de Sudbury, en Ontario, mais n’a jamais réussi à obtenir l’âme des femmes et des hommes qui y résidaient et s’y est avérée utile. C’est parce que ce sont des femmes et des hommes syndiqués, à titre personnel, juste un peu tapageurs et bien informés que les appels chétifs du personnel personnel tombent dans l’oreille d’une entreprise sourde. Alors que je me préparais à prendre ma retraite dans quelques jours, 54 ans après avoir commencé à agir en tant que perforateur de cuivre sur la fonderie d’Inco, la relation entre les multinationales massives et les employés est différente. Les syndicats symbolisent désormais un pourcentage beaucoup plus compact de personnel, de sorte que certains d’entre eux ne savent pas exactement ce qu’est une organisation du travail ou ce que le travail préparé peut accomplir. Ce qui est le résultat d’attaques délibérées qui durent depuis des décennies contre les syndicats de la part des entreprises et des riches. Ils ont l’intention de posséder non seulement le temps des travailleurs, mais aussi la création, mais leur véritable âme. Je voudrais vous raconter l’histoire d’Inco car elle illustre l’arc d’ascendance et d’atténuation des syndicats au cours des 72 dernières années depuis ma naissance à Sudbury. Lorsque j’étais enfant, les travailleurs d’Inco, environ 19 000 d’entre eux, étaient représentés par le Syndicat mondial de la mienne, Mill and Smelter Staff. L’union accumulait la durabilité. Mon père, Wilfred Gerard, était parmi les canailles. Nous ne vivions qu’à quelques kilomètres de la mine et le personnel s’accumulait dans la maison. Quelqu’un apportera une caisse de boisson, et ma maman fera des œufs verts ou des sandwichs à la bologne. Les conditions dans la mienne avaient été horribles et ces employés s’étaient organisés pour changer les choses. Je me souviens qu’ils parlaient plus d’un arrêt de travail que de lunettes de sécurité. J’étais surpris qu’ils aient besoin de faire quelque chose de cette façon pour obtenir un équipement important. Selon moi, l’entreprise devrait volontairement prendre cette simple mesure pour garantir que les employés ne soient pas inutilement blessés au travail. J’ai découvert deux cours importants en m’asseyant sur les méthodes et en écoutant ces réunions. La première était que l’entreprise ne ferait rien du tout pour vos employés à moins qu’elle ne subisse la pression d’une action combinée. L’autre était que les syndicats étaient des dispositifs de justice tout aussi économique qu’interpersonnelle. J’ai commencé à travailler dans la fonderie à l’ère 18 après avoir obtenu mon diplôme d’études secondaires. Ma mère a conseillé à ma petite amie, Susan, ma future épouse, de ne pas me permettre de m’impliquer dans le syndicat comme si je l’avais fait, je serais toujours partie. Pendant quelques années, j’ai résisté à l’activisme syndical. Pourtant, j’avais une copie de l’accord de travail dans ma poche, tirée juste assez haut pour que le patron puisse la voir. J’ai réalisé ce que cela mentionnait vraiment et je voulais qu’il sache que je comprenais. En 1967, après mes 20 ans, le Syndicat mondial des employés des mines, des usines et des fonderies s’est joint à la United Steelworkers (USW) et j’étais associé USW. Il n’a pas fallu beaucoup de temps aux gars de la fonderie pour constater que je jouissais d’une grande cavité buccale. Aussi bien qu’en 1969, ils ont demandé à ce que je devienne délégué syndical. Ce qui avait été votre premier pas. Ma mère était correcte. Cela signifie que j’avais été éliminé la plupart du temps. Je me suis acheté personnellement rétrogradé et je pouvais donc travailler les changements de jour et aller à l’école la nuit. En équipe de jour, j’ai remarqué que l’entreprise utilisait un tas d’entrepreneurs en construction. Plusieurs avaient effectué des travaux qui devaient être effectués par des associés syndicaux. D’autres entrepreneurs en construction étaient assis dans leurs camionnettes garées juste derrière le magasin, sans rien faire. J’ai donc acquis une demi-douzaine de personnes pour m’aider à suivre et à documenter les infractions chaque jour. Ensuite, nous documentions les griefs contre l’entreprise. Nous pourrions ne pas gagner car le libellé de l’accord était affaibli à ce moment-là, mais nous l’avions adopté au moyen de toutes les phases du deuil, en plus de coûter les fonds d’Inco. Cela a rendu les patrons fous. Alors qu’ils m’ont sorti. Vous devez être prêt pour cela si vous voulez devenir activiste. Ils m’ont obligé à ratisser des pierres qui avaient diminué de mes propres camions sur la route. Ils m’ont fait ramasser des ordures dans le parking. Ils ont tenté de m’humilier. Ayant dit cela, j’identifiais habituellement une méthode à suivre sans s’incliner devant eux.
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